La natura unica dell'Unione europea e della sua democrazia sovranazionale

I cittadini europei di 27 Stati membri sono chiamati a recarsi alle urne il prossimo giugno. Perché dovrebbero votare? Innanzitutto perché è importante. La loro vita quotidiana ne risente. L'Unione europea (UE) non solo garantisce una pace che—come hanno dimostrato l'Ucraina o Gaza—nessuno dovrebbe mai dare per scontata, ma porta anche vantaggi tangibili: vivere in Paesi in cui i dati personali sono protetti e le discriminazioni di genere, razza o disabilità sono vietate, così come la pena di morte; studiare e spostarsi senza visti e controlli (tranne quando i governi non rispettano gli impegni di Schengen); godere di roaming telefonico e trasferimenti bancari gratuiti durante le vacanze. Dai diritti umani all'ambiente, dall'agricoltura alla finanza, la maggior parte delle norme in vigore nei 27 Paesi dell'UE sono adottate con la partecipazione attiva del Parlamento europeo. 

In secondo luogo, è un privilegio partecipare alla democrazia diretta a livello sovranazionale. Se l'UE non è un'organizzazione internazionale come tante altre (paralizzata dal diritto di veto, come ad esempio l'ONU), è per la sua doppia natura unica: un'unione di Stati membri e un’unione di cittadini. 

Democrazia e diplomazia 

Il Parlamento europeo è di fatto l'unica assemblea al mondo in cui i rappresentanti dei cittadini, eletti direttamente, legiferano insieme ai ministri che rappresentano gli Stati. Quando in molte parti del mondo la cooperazione transfrontaliera significa solo diplomazia a porte chiuse, la democrazia nell'UE offre altri strumenti con maggiori possibilità di anteporre l'interesse comune europeo al minimo comune denominatore nazionale.  

Difendere e promuovere questo metodo è la nostra unica possibilità di risolvere i principali problemi che il mondo sta affrontando, dal cambiamento climatico alle disuguaglianze o alla perdita di biodiversità. Inoltre, deve essere fatto in modo democratico, dove i cittadini hanno voce in capitolo, invece di delegare ai diplomatici a porte chiuse. 

Purtroppo, la democrazia a livello europeo è ancora un'opera incompiuta. Il motivo migliore per andare alle urne dovrebbe essere l'urgente necessità di trasformare l'UE, per renderla più efficiente e allo stesso tempo più democratica. 

Al momento, l'UE non ha le elezioni che si merita. 45 anni dopo la prima elezione diretta del 1979, non esiste ancora un collegio elettorale paneuropeo. In assenza di liste paneuropee, il dibattito paneuropeo è scarso. 

La natura incompiuta dell'UE consente ai nazionalisti di distruggerla dall'interno, come un cavallo di Troia. Gli elettori si recano alle urne in 27 circoscrizioni nazionali: Questo è un regalo per i nazionalisti e per i partiti nazionali con mentalità di chiusura, che possono usare questo scrutinio come un'opportunità per intrappolare gli elettori facendo loro credere che le elezioni non contano, o che si tratta di una contesa per esprimere rabbia nei confronti del governo nazionale, o che l'Unione non rappresenta il loro interesse nazionale.  

In realtà, i nazionalisti amano le elezioni europee quasi quanto non amano l'Unione europea, perché questo per loro è un pranzo gratis. Non solo possono sfruttare questa opportunità per diffondere il sentimento nazionalista, ma spesso non si presentano ai dibattiti e alle votazioni, pur portando a casa un assegno considerevole. Hanno la botte piena e la moglie ubriaca. Sono i veri profittatori europei.   

In alcuni Paesi, politici nazionali che non hanno alcuna intenzione di svolgere l’attività a Bruxelles/Strasburgo sono in testa alle liste. È un disprezzo della democrazia che non si vede spesso in altre elezioni. Chi prenderebbe sul serio una persona che si candida alle elezioni locali pretendendo di diventare sindaco di più città contemporaneamente, senza l'intenzione di amministrarne nessuna?  

Altrove, i leader interferiscono nella campagna elettorale senza lasciare spazio ai veri candidati. Quasi ovunque il dibattito si concentra su questioni nazionali in un momento in cui la necessità di dibattiti transfrontalieri non è mai stata così forte.  

Come possiamo immaginare più debiti comuni europei per finanziare gli investimenti senza costruire un compromesso tra Nord e Sud? Come possiamo trovare un terreno comune sui futuri allargamenti all'Ucraina, alla Moldavia, alla Georgia e ai Balcani, senza parlare tra di noi, tra persone dell'Ovest e dell'Est? Su questi temi, così come sulla difesa e sull'autonomia dagli Stati Uniti, le opinioni divergono notevolmente da Paese a Paese. Se le elezioni europee non fanno nascere un dibattito transfrontaliero su questioni fondamentali, quando e dove dovrebbe aver luogo? 

Una democrazia a metà 

Le elezioni europee hanno perso parte del loro significato da quando il Consiglio europeo è diventato la cabina di comando dell'UE. Il fatto che decida su così tanti argomenti cruciali senza che il Parlamento abbia molta influenza e senza che il Consiglio debba rendere conto del proprio operato sta creando un buco nero al centro dell'UE. Più il Parlamento ha acquisito il controllo sulla Commissione europea, più il potere si è spostato dalla Commissione al Consiglio europeo.  

Finché il Parlamento europeo non avrà le prerogative di un "vero" Parlamento, determinando chi guida il “vero” organo esecutivo (il Consiglio europeo) e rendendolo responsabile, le elezioni europee rimarranno quello che sono: uno strano appuntamento dei cittadini europei con una democrazia incompleta.  

I membri del Parlamento europeo lavorano alacremente alla legislazione, ma non hanno il diritto di iniziativa delle direttive e dei regolamenti europei. Non hanno nemmeno il diritto sovrano di scegliere il luogo in cui si svolgono le sedute. Lo fa il Consiglio europeo. 

Gli eurodeputati non adottano il bilancio dell'UE come fanno di solito i parlamenti nelle democrazie. Le risorse dell'UE non sono risorse proprie, ma un'aggiunta di tasse nazionali, negoziate a porte chiuse dai 27 governi, all'unanimità. Bizzarramente, gli eurodeputati rappresentano senza tassazione, quando i Parlamenti sono nati sul principio “no taxation without representation”.  

Inoltre, il Parlamento europeo non ha le consuete competenze che i parlamenti delle federazioni hanno in materia di politica estera e di difesa. In questi campi, il Parlamento europeo agisce principalmente attraverso risoluzioni che forniscono orientamenti utili ma non influenzano le politiche. Molte decisioni vengono ancora prese a livello nazionale. Il Parlamento europeo svolge un ruolo di autorità morale, ad esempio attraverso il Premio Sakharov per la libertà e i diritti umani, ma l'impatto sulle decisioni in materia di affari esteri è limitato.