Gli Stati Uniti avranno il miglior presidente che i soldi possano comprare?

È famosa la frase di Mark Twain a proposito delle elezioni statunitensi: "Abbiamo il miglior governo che i soldi possano comprare." Questo vale anche per il Presidente? E quanto di questo denaro proviene dalle aziende? Ad aprile, nelle elezioni statunitensi del 2024, la spesa per le campagne elettorali ha raggiunto quasi 8,6 miliardi di dollari, di cui 5,6 miliardi provenienti dai comitati di azione politica (PAC). Questi PAC spesso includono donazioni da parte di lobbisti (USAFacts, 2024).
Utilizzando i dati della Federal Election Commission, possiamo anche tracciare le spese dei singoli candidati. I candidati hanno speso 1,1 miliardi di dollari, mentre i comitati di partito hanno distribuito 545,8 milioni di dollari. Alla fine di agosto 2024, il presidente Joe Biden aveva raccolto oltre 690 milioni di dollari; la vicepresidente Kamala Harris aveva raccolto 630 milioni di dollari; Donald Trump aveva raccolto 313 milioni di dollari (FEC, 2024).
Questo mostra che le campagne presidenziali sono sempre più costose e fortemente influenzate da interessi organizzati, inclusi i lobbisti che contribuiscono attraverso PAC e altri canali.
Sebbene i presidenti statunitensi si presentino spesso come indipendenti dai gruppi di interesse politico, una ricerca del professor David Ryan Miller dell'American University mostra che essi interagiscono con lobbisti e gruppi di interesse, spesso avviando questi incontri quando c'è un vantaggio politico, come il supporto legislativo o la mobilitazione pubblica. Utilizzando i registri dei visitatori delle amministrazioni Clinton e Obama, insieme ai dati sulle spese di lobbying, il professor Miller ha indagato quali gruppi ottengono accesso al Presidente o ai consiglieri senior.
Sebbene possano essere coinvolti sia gruppi con risorse sia gruppi con meno risorse, la Casa Bianca favorisce quelli che si allineano con l'agenda del Presidente e che dispongono di risorse significative, come competenze o fondi per le campagne. È quindi chiaro che, sia durante la campagna che una volta in carica, i Presidenti statunitensi cercano tipicamente interazioni con partner ricchi di risorse.

Valutare se e come le aziende fanno lobbying e sostengono finanziariamente vari candidati presidenziali è più difficile.
Primo, la quota di grandi aziende quotate in borsa che fanno lobbying negli Stati Uniti è relativamente bassa: circa il 10%. Questo dato è stato documentato dai professori William Kerr (Harvard Business School), William Lincoln (Claremont McKenna College) e Prachi Mishra (Ashoka University).
Secondo, mentre i CEO sono stati spinti a prendere posizione su questioni pubblicamente controverse, e alcuni di loro scelgono apertamente una parte nelle elezioni statunitensi, le aziende tendono a essere pragmatiche e donano a entrambe le parti.

Sebbene il denaro giochi un ruolo importante nella politica, i canali legali attraverso i quali possiamo tracciare il lobbying aziendale non collegano chiaramente le aziende ai Presidenti.

Il modello di Lobbying dell'UE

Al contrario, il lobbying nell'Unione Europea (UE) è meno focalizzato sulle elezioni e più diretto a influenzare le regolamentazioni. Il lobbying aziendale nell'UE è in aumento, con le principali aziende che hanno speso 206 milioni di euro nel 2023, rispetto ai 90 milioni del 2015.
Meta ha guidato la lista con quasi 200 incontri e oltre 8 milioni di euro in spese di lobbying, mentre altri settori come il petrolio e il gas hanno speso molto per influenzare le politiche su clima ed energia.
Molte aziende che fanno lobbying nell'UE non hanno nemmeno sede in Europa, ma cercano di influenzare regolamentazioni che impattano le loro operazioni globali grazie al potere normativo dell'UE, un fenomeno noto come "Effetto Bruxelles".
Non è un caso che gran parte del denaro sia stato speso dalle aziende tecnologiche proprio quando la Commissione Europea discuteva regolamentazioni relative al Digital Markets Act. Analogamente, il settore del petrolio e del gas ha speso oltre 250 milioni di euro tra il 2010 e il 2019 per fare lobbying sulle istituzioni dell'UE al fine di influenzare le politiche climatiche ed energetiche.
Quindi, a differenza degli Stati Uniti, dove la spesa si concentra spesso su individui che i gruppi di interesse e le persone vorrebbero vedere in carica, nell'UE il lobbying tende a concentrarsi sulle regolamentazioni. Interessante è che molti dei maggiori investitori non siano aziende basate nell'UE, ma quelle con sede altrove. Perché fanno lobbying nell'UE?
Ciò che è ben documentato quanto l'"Effetto Bruxelles" è il fatto che l'UE regola gran parte del mondo degli affari occidentale. Pertanto, le aziende attive a livello globale hanno motivi per conoscere e cercare di influenzare la legislazione dell'UE. Mentre negli Stati Uniti il lobbying aziendale è presumibilmente legato all'influenza, nell'UE ci si aspetta che le aziende facciano lobbying principalmente per ottenere accesso alle informazioni e influenzare la legislazione.

Io e i miei co-autori stiamo valutando fino a che punto ciò sia vero in un progetto in corso come parte di una borsa di ricerca che ho vinto dalla Fondazione CARIPLO. Utilizzando il Registro di Trasparenza e i dati di Integrity Watch, tracciamo gli incontri tra aziende e Commissari dell'UE e Parlamentari.
Tutti i commissari dell'UE e il loro staff, così come i membri del Parlamento europeo (MEP) e il loro staff, devono riportare tutti gli incontri con aziende, lobbisti e associazioni di categoria mentre sono in carica. Colleghiamo i nomi delle aziende che incontrano i regolatori per valutare vari trend.
Nel complesso, vediamo che solo circa il 6% delle aziende quotate in borsa in Europa incontra i regolatori, con un'alta rappresentanza da parte di aziende tedesche, britanniche, svedesi, olandesi e francesi, e relativamente bassa da quelle italiane e spagnole.
Inoltre, notiamo un aumento del lobbying da parte di aziende i cui settori sono interessati da proposte dell'UE in arrivo. Ad esempio, da quando la Commissione von der Leyen è entrata in carica nel 2019, c'è stato un aumento del lobbying da parte delle aziende ad alta produzione di carbonio. Il lavoro in corso analizzerà ulteriormente le differenze per settore, paese e regolatore.
Nel complesso, mentre il lobbying aziendale gioca un ruolo importante sia nella politica statunitense che in quella dell'UE, l'obiettivo è diverso. Negli Stati Uniti, si concentra sulla spesa elettorale e sull'influenza sui singoli politici, mentre nell'UE il lobbying è più concentrato a plasmare le regolamentazioni.