OUTLOOK 2023
Si dice che la demografia sia una scienza glaciale. E a ragione, le tendenze di mortalità, fertilità e migrazione non fluttuano molto da un anno all'altro. Ma gli ultimi due anni sono stati ricchi di eventi per la demografia: la pandemia COVID ha portato un'impennata della mortalità, soprattutto nelle fasce di età più avanzate, lasciando dietro di sé storie strazianti di trauma e disperazione, mentre le persone guardavano, spesso da lontano, i nonni e i propri cari morire a causa del virus. In molti Paesi, l'aspettativa di vita è diminuita a causa della pandemia. Anche se ora stiamo affrontando un'impennata di casi di COVID, è giusto dire che le nostre società si trovano in una situazione diversa rispetto a due anni fa (questo presuppone, ovviamente, che non compaiano nuove sinistre mutazioni del virus nel prossimo futuro). Cosa ci riserverà il prossimo anno dal punto di vista demografico?
Oltre a un picco di mortalità, la pandemia ha portato a un significativo calo della fertilità. Come sappiamo da molti studi (tra cui il nostro), la presenza di una minaccia esistenziale aumenta la percezione di incertezza delle persone, che reagiscono, in modo del tutto naturale, rinunciando a qualsiasi investimento a lungo termine - a cui appartiene chiaramente la maternità. Per Paesi come l'Italia, dove il tasso di fertilità è già criticamente basso da decenni, questa può sembrare una notizia particolarmente negativa. Tuttavia, i nostri studi dimostrano che i cali di fertilità causati da shock esterni inaspettati sono di solito di breve durata, e questo è anche il caso della pandemia COVID. Guardando ai prossimi 12 mesi, lo shock maggiore è ora rappresentato dall'inflazione e dall'erosione dei redditi reali delle famiglie. L'aspetto preoccupante è che non ci sono segnali di una rapida risoluzione del conflitto tra Russia e Ucraina e della conseguente crisi energetica. Anzi, la maggior parte degli esperti prevede che il conflitto durerà ancora a lungo, forse anni. La crisi energetica in corso si farà sentire soprattutto nella prima parte del 2023. Nel breve periodo, questa è una cattiva notizia per l'Europa, anche dal punto di vista demografico. Le pressioni inflazionistiche, l'aumento dei tassi di interesse per i proprietari di case e la contrazione dell'economia europea metteranno sicuramente a dura prova le famiglie di tutta Europa, Italia compresa. Perché, diciamocelo, i bambini costano. In breve, tutto lascia pensare che i tassi di fertilità europei difficilmente aumenteranno nel prossimo anno, il che significa che non c'è tregua per le sfide associate all'invecchiamento delle nostre società, in cui la bassa fertilità è il fattore principale.
Il 2023 sarà anche un anno in cui la migrazione farà notizia. Per l'Italia si tratta di capire se con il nuovo governo di Georgia Meloni (che si è impegnata a fermare l'immigrazione clandestina) si assisterà a un cambiamento di politica. Gli immigrati clandestini potrebbero trovare l'Italia meno ospitale nel prossimo anno, ma è anche vero che il nuovo governo ha dei limiti in termini di misure che può effettivamente attuare per fermare l'immigrazione clandestina. Nonostante i recenti sforzi per trattenere gli immigrati che entrano in Italia attraversando il Mediterraneo, il governo italiano è limitato dalla propria legislazione e dalle convenzioni internazionali. Ciò che è certo è che la pressione migratoria dal Sud globale non diminuirà presto. L'altro aspetto della migrazione riguarda il conflitto tra Russia e Ucraina. Al momento, si ritiene che più di 4 milioni di ucraini siano fuggiti dal loro Paese, la maggior parte dei quali ha attraversato i confini dell'UE. Nonostante l'Ucraina stia facendo progressi sul campo di battaglia, c'è la sensazione che questo conflitto andrà avanti per un bel po' di tempo e che i rifugiati ucraini non potranno tornare molto presto. Infatti, poiché le truppe russe stanno prendendo di mira le infrastrutture chiave, compromettendo così le forniture di energia, acqua e cibo, lo scenario più probabile è che un numero maggiore di ucraini si senta costretto a fuggire, e questo potrebbe accadere già all'inizio del 2023, quando arriverà l'inverno.