Non fermate i talenti

L'emigrazione di lavoratori altamente istruiti e qualificati, spesso definita fuga di cervelli, è un problema per molti Paesi del mondo, preoccupati di perdere una parte della loro forza lavoro qualificata e competente. Questa preoccupazione ha spinto molti governi europei, negli ultimi decenni, a mettere in atto politiche volte a contrastare la fuga dei cervelli, attirando gli emigranti e i lavoratori stranieri verso il Paese d'origine. Queste politiche assumono spesso la forma di incentivi fiscali, in modo che gli stranieri e i migranti di ritorno paghino tasse più basse sul loro reddito per un periodo di tempo. Sebbene queste politiche si siano dimostrate efficaci nel contrastare la fuga dei cervelli, rimangono controverse agli occhi dell'opinione pubblica, in quanto molti si preoccupano dell'equità dello sconto fiscale e propongono politiche alternative per trattenere i "cervelli" nel Paese, piuttosto che cercare di riportarli indietro dopo la loro partenza. In definitiva, la controversia su queste politiche deriva dal fatto che la migrazione internazionale è un fenomeno complicato con molti fattori in gioco, che in parte favoriscono e in parte sfavoriscono i Paesi di origine, come la potenziale perdita di talenti o i benefici derivanti dalla diffusione della conoscenza e dai legami più forti con le economie estere.
Quanto è grande il fenomeno della fuga dei cervelli? Rispondere a questa domanda è piuttosto difficile, a causa della scarsità di dati che traccino in modo coerente i migranti nei vari Paesi, il che richiederebbe la collaborazione dei governi di provenienza e di destinazione. Un'utile fonte di dati proviene dai brevetti, che tutelano i diritti di proprietà intellettuale in molte giurisdizioni e, quindi, permettono di tracciare gli inventori, una categoria speciale di lavoratori altamente qualificati, da un Paese all'altro. Questi dati rivelano che gli inventori sono individui altamente mobili. Ad esempio, i Paesi europei tendono ad attrarre inventori da tutto il mondo, ma anche a perderne alcuni a favore di Paesi stranieri, in particolare gli Stati Uniti. Complessivamente, negli ultimi due decenni, circa il 6% degli inventori europei si è trasferito negli Stati Uniti, mentre solo lo 0,5% degli americani si è trasferito nell'UE. Di fatto, gli Stati Uniti registrano il maggior incremento di cervelli al mondo: circa un terzo di tutte le invenzioni statunitensi degli ultimi anni proviene da immigrati stranieri, che si rivelano una risorsa preziosa per l'economia americana. Modelli migratori simili si osservano per altre categorie di "lavoratori della conoscenza" altamente qualificati. Questi numeri dimostrano che la fuga dei cervelli è un fenomeno sostanziale che può influire sull'economia generale.

Per capire quali siano le politiche più adatte a contrastare la fuga dei cervelli è necessario analizzare le numerose forze in gioco quando si tratta di migrazione internazionale di lavoratori altamente qualificati. La principale preoccupazione associata alla fuga dei cervelli è la perdita di talenti per il Paese di origine, che investe risorse per istruire e formare persone che poi scelgono di partire. Spesso i migranti partono all'inizio della loro carriera e lavorano all'estero, invece di contribuire con le loro conoscenze e competenze all'economia locale. D'altro canto, la mobilità internazionale dei talenti comporta anche dei vantaggi per il Paese d'origine. Recenti ricerche dimostrano che trasferirsi all'estero consente ai lavoratori altamente qualificati di acquisire conoscenze e diventare più produttivi. Inoltre, questi lavoratori spesso creano "ponti" tra il Paese di destinazione e quello di origine, contribuendo a diffondere nuove conoscenze e tecnologie nel Paese di origine, soprattutto quando decidono di tornare.

Questi effetti positivi e negativi influenzano le considerazioni sulle politiche migratorie. I critici degli incentivi fiscali per invertire la fuga dei cervelli sostengono che questa politica incoraggia ancora di più le persone a trasferirsi all'estero, prevedendo che al loro ritorno potranno godere di un'agevolazione fiscale. Alcuni ritengono che questo incentivo fiscale sia ingiusto nei confronti dei lavoratori che non sono mai partiti e che una politica migliore dovrebbe cercare di trattenere i talenti nel Paese d'origine. Tuttavia, il tentativo di trattenere i talenti impedendo la mobilità internazionale comprometterebbe anche la diffusione di nuove idee e la cooperazione internazionale che sono fondamentali per l'attività dei lavoratori della conoscenza e che favoriscono il progresso tecnologico e la crescita economica. Una politica più lungimirante di cooperazione tra Paesi dovrebbe riconoscere il valore della mobilità e consentire ai talenti di trasferirsi all'estero e di ritornare facilmente, anche ripetutamente, favorendo l'acquisizione e la diffusione delle conoscenze e condividendo i benefici tra i Paesi di origine e di destinazione.