La comunicazione (pubblica) fa bene

La condivisione delle informazioni tra i partner della supply chain è fondamentale a causa dell'asimmetria informativa insita nelle relazioni tra clienti e fornitori. Per esempio, i clienti di un'impresa intermedia della filiera possono interagire direttamente con gli utilizzatori finali dei prodotti finiti e quindi possedere informazioni più precise sulle condizioni della domanda di mercato. Inoltre, le informazioni imperfette sul comportamento di un partner contrattuale aumentano i timori di comportamenti opportunistici da parte dei partner commerciali, ad esempio il mancato rispetto degli obblighi contrattuali. Pertanto, la condivisione delle informazioni svolge un ruolo importante nel facilitare il coordinamento e il monitoraggio delle collaborazioni di filiera. Un modo fattibile per condividere le informazioni tra i potenziali partner contrattuali lungo la catena di fornitura è la divulgazione pubblica.
Anche se le imprese possono probabilmente comunicare con i partner attraverso canali privati, la divulgazione pubblica può essere sempre più utile per diversi motivi. In primo luogo, la divulgazione pubblica può essere più efficace dal punto di vista dei costi in presenza di un gran numero di partner attuali e potenziali della catena di fornitura, tutti interessati ai futuri piani aziendali dell'impresa per soddisfare le proprie esigenze produttive. In secondo luogo, le informazioni veicolate attraverso i canali pubblici possono essere più credibili rispetto alle comunicazioni condivise privatamente, perché le divulgazioni pubbliche sono soggette a controversie e a considerazioni di reputazione.
Per illustrare il ruolo delle informazioni sulla strategia generale di prodotto delle aziende nel facilitare il coordinamento tra le aziende e i loro fornitori e clienti, il responsabile degli acquisti del Gruppo Mondi ha recentemente sottolineato il ruolo della trasparenza sull'innovazione in corso tra il suo gruppo e i suoi fornitori per migliorare i propri prodotti, riconoscendo che "l'innovazione abilitata dai fornitori significa che si costruiscono relazioni di lavoro con fornitori selezionati, con piena trasparenza sulle aree di innovazione in cui si combina, in modo da poter migliorare l'innovazione insieme".

Comunicando pubblicamente le informazioni ai partner della catena di fornitura, le imprese possono segnalare in modo credibile la propria strategia di produzione, consentendo ai partner della catena di fornitura di coordinare meglio le proprie decisioni di produzione. Tuttavia, la necessità di divulgare pubblicamente le informazioni per coordinare la produzione è subordinata alla presenza di relazioni contrattuali verticali attuali o potenziali. Pertanto, se le imprese fanno meno affidamento sui partner verticali della catena di fornitura come parte del loro processo produttivo, la divulgazione pubblica diventa superflua e non ha più valore ai fini del coordinamento. Pertanto, l'organizzazione interna dei processi produttivi verticali riduce e, al limite, elimina l'utilità della divulgazione pubblica come meccanismo di coordinamento con i partner della catena di fornitura.
Esaminiamo se e come l'integrazione verticale influisce sull'offerta di informazioni pubbliche. Ci concentriamo sulla divulgazione volontaria delle strategie di prodotto da parte delle imprese, poiché queste possono essere particolarmente informative per le loro controparti contrattuali lungo la catena di fornitura. Nel contesto dei contratti di filiera, la divulgazione della strategia di prodotto ha due scopi principali. In primo luogo, può facilitare lo sviluppo di nuove strategie di produzione. Ad esempio, un fornitore che prevede la produzione di un nuovo prodotto può impegnarsi prima negli investimenti necessari per rifornire il cliente esistente. In secondo luogo, la divulgazione dei prodotti può anche rivelare informazioni sul vantaggio competitivo e sulla capacità produttiva di un'impresa, segnalando così la sua capacità di soddisfare le richieste contrattuali implicite.
Utilizzando due misure di divulgazione dei prodotti - basate sull'analisi testuale delle relazioni annuali e dei comunicati stampa - per un campione di 62.231 osservazioni degli anni di attività delle imprese dal 1997 al 2017, scopriamo che l'integrazione verticale è correlata negativamente con entrambe le misure di divulgazione dei prodotti. Scopriamo inoltre che le imprese maggiormente integrate verticalmente riducono la divulgazione pubblica dei loro prodotti e che tale riduzione è (i) meno pronunciata per le imprese integrate verticalmente in relazioni che comportano una divulgazione pubblica meno credibile, (ii) più pronunciata tra le imprese che si affidano maggiormente alla divulgazione pubblica quando la comunicazione privata è meno fattibile ex ante.
Pertanto, mentre la maggior parte della letteratura precedente sulla divulgazione si concentra sul ruolo di monitoraggio e di valutazione della divulgazione pubblica, i risultati collettivi del nostro studio forniscono prove di un altro ruolo importante della divulgazione pubblica: facilitare il coordinamento tra i partner della catena di fornitura.