Il lato oscuro degli unicorni
Lo sviluppo degli unicorni - startup in fase avanzata valutate oltre 1 miliardo di dollari - insieme ai decacorni (che superano i 10 miliardi di dollari) come la società fintech britannica Revolut e agli ectacorni (che superano i 100 miliardi di dollari) come il gigante cinese ByteDance, proprietario di TikTok, ha cambiato radicalmente la scena del venture capital (VC) nell'ultimo decennio. A causa di casi di illeciti societari, le società private di alto valore che prendono il nome da bestie mitologiche sono state sottoposte a un maggiore controllo, spingendo a indagare più da vicino sulle implicazioni criminologiche che tali scandali possono avere.
Theranos, un unicorno sanitario un tempo promettente che sosteneva di aver inventato una tecnologia rivoluzionaria per le analisi del sangue, è un esempio notevole. Quando l'accuratezza e l'affidabilità dei suoi risultati sono state messe in discussione, Theranos è stata coinvolta in accuse di frode. Elizabeth Holmes, fondatrice e CEO dell'azienda, e l'ex presidente Ramesh Sunny Balwani sono stati entrambi accusati di diversi reati, tra cui cospirazione e frode telematica, e condannati a pesanti pene detentive.
Le accuse mosse a varie aziende digitali riguardano spesso promesse eccessive o disonestà, e le rendono paradigmatiche della nozione (accattivante e ancora sfuggente) di "crimine dei colletti bianchi", un termine coniato alla fine degli anni Trenta dal sociologo americano Edwin H. Sutherland. Questi incidenti di alto profilo richiedono una risposta legale rigorosa per mantenere la conformità e l'apertura, soprattutto nel regno delle startup di alto valore.
Per gestire questi problemi, diversi studiosi sostengono una strategia mista che comprende l'estensione della regolamentazione concepita per le società pubbliche alle grandi società private, l'ampliamento delle leggi sulla denuncia, l'incoraggiamento di incentivi commerciali per la vigilanza degli investitori e l'applicazione delle norme antifrode. Queste tecniche possono essere analizzate con la lente del crimine dei colletti bianchi per valutare meglio la loro potenziale utilità nel campo del diritto penale.
Le malefatte degli Unicorni richiedono, inoltre, una comprensione del contesto più ampio. Negli ultimi anni, il clima del VC ha incoraggiato l'assunzione di rischi, mentre la natura segreta delle aziende private ha creato un ambiente che può portare ad attività illegali. Con l'aumento dell'interesse per la rapida innovazione e le tecnologie dirompenti, è fondamentale indagare sulle conseguenze legali di queste attività aziendali e sulle loro ramificazioni per gli investitori e i consumatori.
La prevenzione di comportamenti scorretti richiede, come si è visto, una varietà di approcci, ognuno dei quali affronta un aspetto distinto del problema. Sebbene l'estensione del quadro normativo per le imprese private sia una possibile risposta, essa presenta tuttavia difficoltà nel raggiungere un equilibrio tra regolamentazione e libertà d'impresa. Anche gli incentivi alla negoziazione potrebbero essere insufficienti se gli unicorni possono semplicemente evitare che i loro titoli vengano negoziati. Il whistleblowing, pur essendo efficace, dipende a sua volta dalle procedure antiritorsione e dalle ricompense, che presentano entrambe dei limiti. Infine, è degno di nota il fatto che le risposte del diritto penale si basano sul fatto che le forze dell'ordine ricevano informazioni accurate, che possono essere difficili da ottenere a causa della segretezza intrinseca di queste entità.
L'ascesa di unicorni, decacorni ed ectacorni, così come il loro comportamento scorretto, richiede una ricerca continua e possiamo comprendere meglio e prevenire scandali simili indagando su esempi come Theranos. Con la crescita dell'effetto economico globale degli unicorni, è fondamentale dare priorità alla conformità, alla trasparenza e alla responsabilità. Possiamo gestire il complicato terreno di queste aziende miliardarie limitando i pericoli associati agli illeciti adottando un approccio diversificato alla regolamentazione e concentrandoci sulle conseguenze penali. Il futuro di queste entità di alto valore nel mondo delle imprese dipende dalla nostra capacità di imparare dagli errori del passato, di sviluppare un solido quadro giuridico e di sfruttare adeguatamente il loro potenziale di trasformazione. Mentre ci immergiamo sempre di più nel mare degli unicorni, dobbiamo rimanere attenti a potenziali illeciti e dare priorità alla regolamentazione per mantenere la stabilità e la fiducia in questo ambiente in rapida evoluzione.