Come le tendenze demografiche dell'elettorato statunitense potrebbero influenzare la corsa presidenziale

Potrebbe essere comprensibile aver perso interesse nel proprio thriller preferito su Netflix di questi tempi. Basta accendere il telegiornale nazionale e la realtà appare molto più piena di suspense rispetto a qualsiasi cosa offerta dalle piattaforme di streaming. Le tensioni geopolitiche sono esplose, con il conflitto in Medio Oriente che ha preso il centro della scena. Nel frattempo, la già intensa campagna elettorale negli Stati Uniti ha preso una svolta drammatica quando Biden ha lasciato il posto a Kamala Harris, riaccendendo la corsa. Mentre Harris ha migliorato le prospettive dei Democratici, la crisi geopolitica in corso potrebbe comunque influenzare il risultato finale. L'esito rimane difficile da prevedere, ma è indubbio che avrà un impatto profondo, non solo per gli Stati Uniti ma anche per il resto del mondo.

Indipendentemente da come si evolverà la crisi in Medio Oriente o la guerra in Ucraina, alcuni fattori fondamentali continueranno a influenzare le elezioni negli Stati Uniti. Uno dei fattori chiave è la composizione demografica dell'elettorato, soprattutto negli stati in bilico come Arizona, Georgia, Michigan, Pennsylvania e Wisconsin. Sorprese potrebbero emergere anche in Nevada e Carolina del Nord.

Come ha mostrato il Pew Institute, negli ultimi tre decenni l'elettorato statunitense è diventato più diversificato in termini di razza, etnia, istruzione, età e affiliazione religiosa. Questi cambiamenti demografici hanno trasformato entrambi i partiti politici, ma hanno inciso in modo più significativo sul Partito Democratico. Nel 2024, il 67% del totale degli elettori registrati è bianco, in calo rispetto all'85% del 1996. Gli elettori ispanici, neri e asiatici sono aumentati. Il Partito Democratico ha visto un aumento significativo della diversità razziale, con la quota di bianchi che è scesa dal 77% al 56%. I repubblicani rimangono prevalentemente bianchi, con il 79% dei loro elettori che si identifica come tale.

In linea con le tendenze della maggior parte degli altri paesi dell'OCSE, l'elettorato statunitense sta invecchiando. Nel 2024, il 60% degli elettori ha più di 50 anni, rispetto al 41% del 1996. Il gruppo di elettori repubblicani è più anziano, con due terzi sopra i 50 anni, mentre i Democratici hanno una quota maggiore di elettori più giovani. I livelli di istruzione sono aumentati. Tra i Democratici, la quota di elettori con istruzione universitaria è raddoppiata dal 1996, passando dal 22% al 45%. I repubblicani hanno registrato un aumento più modesto dell'istruzione. L'affiliazione cristiana tra gli elettori è diminuita, con il 67% che si identifica come cristiano nel 2024, rispetto al 79% di appena 15 anni fa. Gli elettori non religiosi sono raddoppiati, con un numero maggiore di Democratici che diventa non affiliato religiosamente, mentre i Repubblicani rimangono in gran parte cristiani. L'elettorato rimane per lo più moderato o conservatore. Circa il 57% degli elettori repubblicani si identifica come conservatore, mentre la coalizione democratica è più mista ideologicamente, con quote quasi uguali di liberali e moderati.

Kamala Harris, con il suo background diversificato e un'età relativamente giovane, risuona bene con questo cambiamento demografico. In particolare, attira le donne – soprattutto concentrandosi sui diritti riproduttivi – e, forse ancor più cruciale, i giovani elettori. Sicuramente, Biden non è riuscito ad attrarre i giovani elettori, né a farsi apprezzare particolarmente dalla base di elettori afroamericani. Questi sono gruppi di elettori che Kamala Harris sta ora recuperando. Infatti, i sondaggi recenti mostrano che i giovani americani favoriscono fortemente Kamala Harris nelle prossime elezioni presidenziali. Tra gli elettori di età compresa tra 18 e 29 anni, il 60% ha dichiarato di avere intenzione di votare per Harris, mentre solo il 33% supporta Donald Trump.

Per Harris, la demografia degli Stati Uniti gioca a suo favore. Sebbene la popolazione degli Stati Uniti e il suo elettorato siano invecchiati nel tempo, la distribuzione dell'età negli USA è molto diversa dalla maggior parte dei paesi europei: gli Stati Uniti hanno una popolazione notevolmente più giovane. Questo risulta evidente confrontando la piramide delle età degli Stati Uniti con quella dell'Italia, entrambe rappresentative della loro struttura demografica per il 2024 (Fonte: Census.gov).

La differenza chiave è che i tassi di fertilità negli Stati Uniti sono rimasti significativamente più alti rispetto alla maggior parte degli altri paesi OCSE negli ultimi 30 anni, il che significa che gli Stati Uniti non hanno ancora sperimentato l'invecchiamento che si osserva in molti paesi europei. Come emerge chiaramente da queste piramidi delle età, in Italia, un politico accorto sarebbe sconsigliato a puntare sugli elettori giovani: ce ne sono semplicemente troppo pochi.

Le piramidi delle età degli stati chiave in bilico mostrano anche un'abbondanza di potenziali giovani elettori. In Michigan, Wisconsin e Pennsylvania, l'età mediana è intorno ai 40 anni, mentre in Carolina del Nord è di 39,4 e in Arizona è leggermente più giovane a 38,9.

C'è solo un problema: i giovani sono quelli che meno probabilmente andranno a votare! Secondo Pew Research, gli elettori tra i 18 e i 29 anni mostrano costantemente una partecipazione elettorale inferiore rispetto ai gruppi di età più avanzata. Infatti, guardando alle elezioni precedenti, la partecipazione al voto tra i 18-29enni è stata appena superiore al 40%, mentre tra il gruppo di età 45-59 anni è stata intorno al 60%. Importante, questo ultimo gruppo è molto più propenso a votare repubblicano. Tuttavia, ci sono alcuni segnali positivi: nelle elezioni del 2020, circa il 55% dei giovani tra i 18 e i 29 anni ha votato. È un aumento rispetto agli anni precedenti (era del 44% nel 2016). Il compito più grande di Kamala Harris, quindi, è mantenere l'entusiasmo e fare in modo che si traduca in voti concreti. Sarà tutto un lavoro su TikTok, WhatsApp e Snapchat fino al giorno delle elezioni: rendere di nuovo cool il voto!